Incêndios florestais na Califórnia matam 29, em pior tragédia do tipo em 84 anos

O tempo seco e ventos fortes ameaçavam espalhar ainda mais as chamas, que já somam quase duas dúzias de focos de incêndio espalhados por oito condados e que vêm ganhando força desde que irromperam no domingo.

O número de mortos ultrapassou os 25 de um incêndio nas colinas de Oakland em outubro de 1991, e igualou os 29 que morreram em um incêndio no Griffith Park, em Los Angeles, em 1933. Mas a contagem de vítimas ainda pode subir, uma vez que há centenas de desaparecidos.

O Serviço Nacional do Clima dos Estados Unidos alertou na manhã desta quinta-feira para a persistência de “condições climáticas críticas para incêndios” na área nos próximos três dias.

Não há expectativa de chuva, e ventos secos de mais de 55 km/h estão soprando do norte.

O incêndio mais mortal da Califórnia, conhecido como Tubbs, estava a três quilômetros de Calistoga, uma comunidade do mundialmente famoso setor vinicultor do Vale de Napa cujos 5 mil residentes foram orientados a deixar suas casas na quarta-feira.

“Vai depender do vento” a cidade queimar ou não, disse o chefe de bombeiros de Calistoga, Steve Campbell, à Reuters, no início desta quinta-feira. “Há previsão de ventos fortes, mas ainda não os recebemos”.

Na noite de quarta-feira novas ordens de retirada também foram emitidas no condado de Sonoma para partes de Santa Rosa, a maior cidade da região de vinhedos, e para Geyserville, uma pequena cidade de 800 pessoas.

Os incêndios arrasaram cerca de 69 mil hectares de terras e destruíram cerca de 3.500 edifícios. Bairros inteiros foram reduzidos a paisagens de cinzas, árvores queimadas e carros incinerados.