Medo de Mou, estrela e premonição: Rojo, o homem que levou Messi nas costas

Indicado por Van Gaal, foi mantido por Mourinho, esteve em campo 47 vezes no primeiro ano do português, mas viu as chances cessaram na última temporada. Uma lesão no joelho o levou ao banco de reservas, até chegar à Copa com somente 12 partidas, oito como titular e cinco os 90 minutos em campo.

Realidade que o levou a uma atitude “extrema”: superar o temor do Special One.

– No final da temporada, com medo, fui conversar com ele. Perguntei o que estava acontecendo. Ele disse que há muitas situações como a minha e que vai botar para jogar quem estiver melhor.

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A atitude repercutiu mal na imprensa inglesa. O prestígio com Mourinho, por sua vez, era maior do que o argentino imaginava e seu contrato foi ampliado até 2021:

– Marcos demonstrou muita força ao longo dos últimos anos e muito profissionalismo. Está sempre preparado para fazer tudo por esse clube e merece a renovação – disse o técnico.

A oscilação pelos Red Devils abriu espaço para Tagliafico na lateral da seleção, e Rojo chegou à Rússia mais como coringa do que titular. Virou alternativa como zagueiro e foi barrado ao ir mal diante da Islândia. A exigência por jogadores experientes o colocou ao lado de Otamendi novamente contra a Nigéria e o transformou em herói e profeta:

– Tinha dito aos meninos que ia fazer o gol. Falei com Éver (Banega) e Ota (mendi). É um gol que vale muitíssimo, estava precisando. Estamos mais fortes do que nunca. Agora, começa a Copa para nós – disse ao canal argentino TyC na saída do campo.

Confiança surpreendente para quem foi às redes apenas três vezes nos últimos quatro anos (duas pelo United e uma pela seleção), mas tem o destino iluminado contra a Nigéria. Em 2014, no Brasil, marcou quase sem querer o terceiro gol da vitória por 3 a 2 em Porto Alegre. Em São Petersburgo, um novo presente do imponderável.

Lateral-esquerdo, Rojo começou mais uma vez como zagueiro. A proximidade da eliminação fez Sampaoli tomar uma atitude extrema: tirar Tagliafico, recuar Mascherano e liberá-lo em sua posição de origem. A partir daí, sete minutos foram suficientes para mudar a história.