Em artigo do New York Times, a colunista de saúde pessoal do jornal mostra que “a prática médica pela Internet pode resultar em diagnósticos e tratamentos mais rápidos, aumentar a eficiência do atendimento e reduzir o estresse do paciente”.
Equipe Focus
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“Um benefício pandêmico: a expansão da telemedicina”. É este o título de um argo publicado no prestigiado The New York Times mostrando como a telemedicina, que acabou ganhando grande expansão com os isolamentos sociais impostos pelo coronavírus, tende a se tornar transformadora nas relações entre médicos, hospitais e cidadãos. “A prática médica pela Internet pode resultar em diagnósticos e tratamentos mais rápidos, aumentar a eficiência do atendimento e reduzir o estresse do paciente”, diz o texto
O artigo, é assinado por Jane E. Brody, colunista de Saúde Pessoal do NYT que, de tão respeitada no setor científico, é chamada de “A Sacerdotisa da Saúde” pela revista Time. “Mesmo que nenhum outro bem para os cuidados de saúde surja da crise do coronavírus, um desenvolvimento – a incorporação da telemedicina nos cuidados médicos de rotina – promete ser transformador”.
Para ela, “usando a tecnologia que já existe e os dispositivos que a maioria das pessoas tem em casa, a prática médica pela Internet pode resultar em diagnósticos e tratamentos mais rápidos, aumentar a eficiência dos cuidados e reduzir o estresse do paciente”.
Vejam esse trecho em que Jane fala em primeira pessoa: “Sem precisar ir ao consultório ou clínica de um médico, os pacientes podem ter muitas doenças ‘vistas’ em um computador, tablet ou smartphone por um profissional de saúde e receber tratamento prescrito conforme necessário. Para pacientes como eu, que não retornam aos consultórios médicos que me aguardam muito além do horário marcado para a consulta, poder ‘consultar’ o médico em minha casa com mais frequência no horário combinado será mais do que suficiente para incentivar uma visita à telemedicina”.
Parece óbvio que a telemedicina será tendência irrefreável a ser largamente usada pelos planos de saúde. Sem dúvidas que a resultante é tanto baixar os custos dos planos, assim como melhorar o controle da saúde de seus clientes e retirar os cidadãos de intermináveis e, muitas vezes, desnecessárias esperas em antessalas dos hospitais e clínicas. Porém, é fundamental o rigor na avaliação por vídeo dos pacientes para a tomada de decisão quando necessário.
É como ter uma videoconferência com o médico, com a tecnologia melhorando os cuidados de saúde, mesmo de maneiras que ninguém ainda pensou, disse-me a Dra. Angela Fusaro, fundadora da Physician 360, uma empresa de telemedicina.
“A telemedicina definitivamente fará parte do futuro da medicina”, disse Emil Baccash, geriatra do Brooklyn, Nova York, que estabeleceu o acesso remoto para seus pacientes quando o Covid-19 atingiu a cidade. O Dr. Baccash é meu médico pessoal e, durante uma recente visita de telemedicina, enquanto eu estava sentado no meu computador doméstico, ele diagnosticou uma provável lesão no manguito rotador, fazendo-me mover meu doloroso braço direito para diferentes posições. Embora seja provável que seja necessária uma ressonância magnética para confirmar meu problema exato, até que a ameaça do coronavírus diminua e eu possa realizar a varredura com segurança, exercícios de fisioterapia, também disponíveis via telemedicina, podem aliviá-la.
Há quase dois meses, como o coronavírus devastou muitas comunidades grandes e pequenas em todo o país, a maioria dos pacientes não conseguiu ou não quis acessar os cuidados pessoais dos profissionais de saúde. Mesmo que alguém possa ir ao consultório ou clínica de um médico com segurança, quem quer sentar em uma sala de espera onde você ou outro paciente possa transmitir a infecção? Mas, com uma conexão à Internet por meio de um computador, tablet ou até mesmo um smartphone, os pacientes podem mostrar com segurança várias partes do corpo a um examinador, que pode recomendar o tratamento ou solicitar um teste ou prescrição que pode ser entregue na casa do paciente pela farmácia mais próxima.
“A telemedicina não substitui a visão e o exame físico de um paciente”, disse Baccash, que ainda faz ligações quando necessário. “Mas existem alguns pacientes, principalmente idosos, que não conseguem sair de casa. Posso conversar com eles e analisar o problema deles no meu computador, tirar uma foto, digamos, de uma infecção na perna e inseri-la diretamente no prontuário médico. Se for necessário fazer um exame de sangue, posso pedir a um técnico de laboratório em sua casa. Até os raios X podem ser feitos em casa com uma máquina portátil que pode manipular as imagens digitalmente, disse ele.
“Na escola de medicina, somos ensinados que fazer um histórico médico fornece 90% das informações necessárias, e os 10% restantes são provenientes do exame físico”, disse Baccash. “Se você conversar com os pacientes por tempo suficiente, eles dirão o que há de errado com eles, e é por isso que a telemedicina pode ser tão útil – obtemos a maioria das informações de que precisamos ao conversar e ouvir os pacientes. E os pacientes estão mais relaxados e se sentem menos apressados em suas próprias casas. ”
Ele acrescentou que, com uma visita à telessaúde, o médico poderá avaliar as condições de vida de um paciente e determinar como ele ajuda ou dificulta o problema de saúde do paciente. Por exemplo, para aqueles que acordam durante a noite, talvez várias vezes, existe uma pista de obstáculos entre o quarto e o banheiro que é um acidente esperando para acontecer? Quão seguro é o banheiro para pacientes com problemas físicos?
A telemedicina também pode fornecer acesso médico fácil a pacientes que vivem em comunidades rurais a muitos quilômetros de um bom atendimento de saúde. Para muitos problemas de saúde comuns ou cuidados de acompanhamento, pode não ser necessária uma visita médica em consultório. Os pacientes podem ser vistos durante a televisão por uma enfermeira ou um médico assistente.
“Antes da Covid”, disse Fusaro, “a telemedicina parecia um luxo, mas agora as pessoas pensam que uma experiência de assistência médica baseada em tecnologia se tornará o novo normal”. Mesmo com uma empresa de prestação de serviços como a dela, obter assistência por telemedicina pode apelar para alguém com seguro médico que prefere evitar o tempo e as despesas envolvidos em chegar a um consultório médico ou clínica de urgência e pagar uma franquia, sugeriu ela.
Para muitos milhões de pacientes com condições crônicas de saúde, um recurso inestimável da telemedicina pode resultar do uso de sensores corporais, através dos quais mudanças potencialmente graves no estado de saúde de um paciente podem ser monitoradas remotamente. E como um grupo de especialistas em desordens neurológicas crônicas recentemente observado na JAMA Neurology, “as opções de monitoramento remoto, oferecendo informações confiáveis sobre os problemas que mais importam para os pacientes, capacitarão os médicos a oferecer aconselhamento personalizado aos pacientes por videoconferência”.
Em estudos de pacientes infectados pelo vírus da hepatite C, que causam danos ao fígado, por exemplo, as respostas ao tratamento fornecidas por videoconferência foram tão boas ou melhores quanto entre os pacientes que recebem tratamento em pessoa, relataram pesquisadores que estudam doenças hepáticas crônicas.
Por enquanto, pelo menos, a crise do Covid-19 tornou a prestação de assistência por telemedicina reembolsável por qualquer condição através do Medicare e pela maioria das seguradoras complementares. Também diminuiu os requisitos anteriores de que o paciente e o profissional de saúde estejam no mesmo estado, permitindo que um especialista, por exemplo, em Nova York seja reembolsado por consultar um paciente em Vermont por telemedicina. Para o benefício de todos nós, médicos e pacientes, esperamos que essas novas regras durem muito mais que a pandemia.
Baccash disse que suspeita fortemente que “quando o vírus desaparecer, alguns pacientes que usaram telemedicina preferirão televisores a comparecer ao consultório médico”. No entanto, não importa quão detalhadas sejam essas visitas, ele enfatizou: “Não há substituto para ver um paciente e examiná-lo fisicamente. Caso contrário, você pode perder muito. Exemplos que ele deu incluem um nódulo na mama, um sopro cardíaco ou uma massa no abdômen.
“Cedo ou tarde, temos que examinar os pacientes pessoalmente”, disse ele. “A maioria de nós quer ver os pacientes pelo menos uma vez por ano, com mais frequência – a cada quatro meses, mais ou menos – se eles tiverem uma doença crônica.”
